6. 日本の中底、底。日本の紙、ゴム。

「レシピというブランド名にした理由、意味」の部分で、 革・紙・ゴム　の日本の技術レベルが高いということに触れました。

日本の紙の品質は世界でもトップクラスです。安くてよいものが安定供給されています。

靴にも、中底という部品は特殊な紙でできています。中敷の下にある、靴の背骨ともいえる隠れた重要部品です。

日本の紙は、安定した良質な水の供給と技術があるから、軽くて湿気に強い紙が生産できるとのこと。

良質の原材料であるパルプ材があることも重要です。

中底は足の裏の下（中敷の下）にあるから、汗や靴の湿気を吸ってくれます。

靴を脱いだあと、乾燥性もよく、いつまでも靴の保形をしてくれます。

中底は靴の背骨と言われている重要な部品です。そのため、良質な材料を使用する必要があります。

海外の紙はどうかというと、例えば中国の中底は、強い中底を作ろうとすると、紙を重ねて丈夫にするが主流で、厚く重くなってしまいます。そして、水に濡れると、裂けたり捻じれたりします。

すべてがそうとは限りませんが、そのようなものが多くみられます。

薄くて、軽くて、丈夫で湿気に強い日本の中底は最高レベルです。

次に底についてです。底は、合成ゴムと呼ばれるもの、EVA（パイロン）を発泡させて生産されるものが多いです。

ゴムは、「ゴムを作る」とも言い「ゴムを焼く」とも言います。EVA（パイロン）も同じ。 ゴムの原材料を、様々な薬品と混ぜて、練って、そして焼きます。

パンのようなイメージです。 そのため、薬品の配合量、焼成環境・時間によって品質が変わります。まさに化学の世界です。 ですから、底屋さんには〇〇化工といったように、化学の化の字を使う会社も多いです。

１年を通じて、気温、湿度、気圧、天候が目まぐるしく変化するなかで、同じ品質のゴムを焼く。

変化に対応し温度や時間や量を微調整して、品質を安定させることができるのが、長年培った経験を持った日本の職人技です。これがいわゆる「勘」とも呼ばれるものです。生産現場における勘は、化学への理解度が高い・知識が深い・技術レベルが高いがゆえ、現場で日々自然と発揮されているものだと考えています。

一方で、極端な例として安価な量産国ではどうでしょうか。マニュアルに書かれた、温度や時間通りにやるだけなのではないでしょうか。四季や環境の変化に関係なくマニュアル通りに生産されることが多い傾向にあります。 さらにコストを下げるために再生材や不純物を混ぜたり、場合によっては工程を省略することもあります。

その結果、 重い、弱い（減りが早い）、臭いゴムになります。

特有の強い臭いを持つゴムを見かけることはありませんか。 不十分な化学反応の結果です。

また不純物が多いと、底剥がれがしやすくなります。ゴム表面の処理剤や、糊の効きが悪くなるからです。

日本の再生材を混ぜないゴムは、軽くて丈夫です。そして再生材特有の嫌な臭いはしません。